Un faucon maltais pour la démocratie européenne

Colin Scicluna aime les défis. Étudiant à Malte dans les années 80, il rêvait que son minuscule pays, peuplé d’environ 500 000 habitants, puisse un jour rejoindre l’Union européenne. Même si, à l’époque, il semblait que Malte aurait eu plus de chances de remporter la Coupe d’Europe de football que de faire partie de l’UE. « Cela semblait irréalisable parce que notre gouvernement s’éloignait de l’Europe », précise-t-il à The Mobility Times. « Mais c’est quelque chose à laquelle j’ai toujours aspiré. Lorsque le vent a tourné, Scicluna a rejoint, en tant que stagiaire, un nouveau département du ministère des Affaires étrangères consacré à la future adhésion à l’UE. « Je voulais en faire partie. Quelques années plus tard, l’équipe de Malte chargée de coordonner l’ensemble des négociations d’adhésion avec le négociateur en chef ne comptait que neuf personnes, dont Scicluna, qui se souvient en riant que la Pologne, également candidate à l’adhésion, disposait de plus de 250 personnes pour faire le même travail. « Aujourd’hui, je me rends compte que le fait d’avoir fait partie d’une petite organisation vous rend beaucoup plus flexible et plus apte à effectuer plusieurs tâches à la fois », sourit-il.

Malte a finalement adhéré à l’UE le 1er janvier 2004, ouvrant un large horizon à la carrière diplomatique de Scicluna, qui a notamment été chargé de la mission de Malte auprès des Nations unies à New York, a dirigé le département Moyen-Orient et Méditerranée de l’UE et a été ambassadeur de son pays auprès de l’Autriche et de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE). Scicluna, 57 ans, est aujourd’hui chef de cabinet de la vice-présidente de la Commission européenne chargée de la Démocratie et de la Démographie, où il gère les affaires opérationnelles et stratégiques. Au début des opérations en 2019, Scicluna s’est une nouvelle fois trouvé confronté à une tâche gigantesque avec des moyens limités. « Nous avions une lettre de mission, mais pas de direction générale ni de budget », se souvient-il.

Cinq ans plus tard, il estime que cette initiative en valait la peine. « En nous concentrant sur les gens, en étudiant l’impact des changements démographiques et en utilisant des processus délibératifs d’engagement des citoyens, je pense que nous commençons à introduire une nouvelle façon de faire de la politique. » Une « nouvelle façon » qui pourrait s’avérer cruciale pour convaincre les citoyens que le programme phare de l’UE, le Pacte Vert, qui a rencontré une opposition dans tout le bloc, vaut la peine d’être poursuivi. « Il y a tellement d’aspects interdépendants dans cette discussion », a-t-il déclaré. « On ne peut pas parler du Pacte Vert sans parler des transports, de la mobilité, de l’énergie, de l’alimentation et du changement démographique. » Il pense que l’UE peut se tenir à l’écart de toute approche « unique », admettant que les décideurs ne réussissent pas toujours à expliquer des questions complexes à des populations sceptiques.

« Peut-être devrions-nous donner plus de visibilité au fait qu’une transition est en cours, qu’elle doit être juste et équitable et qu’elle doit tenir compte de l’impact sur les gens ordinaires », recommande-t-il. « Nous avons constaté que les experts apprécient que les citoyens apportent un éclairage qu’ils ne sont pas en mesure d’apporter eux-mêmes. »

Scicluna, père de deux enfants et habitant Bruxelles, estime que ses origines maltaises l’ont bien préparé à faire face aux défis infiniment divers et à la mosaïque de cultures qui composent l’Europe d’aujourd’hui. « Malte a bénéficié d’une histoire très turbulente et diversifiée, chaque influence étrangère laissant « quelque chose derrière elle ». Comme quoi ? Nous conduisons de l’autre côté de la route par rapport au reste de la Méditerranée, nous prenons le café l’après-midi mais nous l’appelons « tea time », et nous sommes probablement les seuls Européens du Sud à être ponctuels », a-t-il répondu avec un large sourire.