Alex Hornby, DG de la société de bus, exhorte les décideurs à créer une zone à faibles émissions au cœur de la ville thermale, afin de tirer parti du succès des nouveaux bus électriques.
« Nous devons aller plus loin pour l’avenir de notre ville » : tel est l’appel lancé aujourd’hui par le DG du principal opérateur de bus de Harrogate, The Harrogate Bus Company (Groupe Transdev), alors que le débat se poursuit sur un plan de régénération de £7,9 millions pour l’une des artères les plus fréquentées de la ville.
Le DG de la société de bus, Alex Hornby, affirme qu’une réflexion plus audacieuse est nécessaire pour garantir que le projet » Harrogate Station Gateway » parvienne à réduire la pollution atmosphérique dans les rues – et aujourd’hui, l’opérateur de bus demande l’introduction d’une zone à faibles émissions pour couvrir la gare routière de Harrogate et Lower Station Parade qui la longe.
Un partenariat entre les autorités locales du North Yorkshire a déjà obtenu un total de £31 millions du fonds « Transforming Cities » du ministère des transports pour trois projets distincts à Harrogate, Skipton et Selby. L’objectif est de finaliser le design et de commencer les travaux de construction d’ici l’été 2022, pour un achèvement en 2023.
Le projet « Harrogate Gateway » fait partie intégrante d’un plan plus vaste visant à réduire les émissions et à lutter contre les embouteillages croissants dans la ville, notamment en améliorant les transports publics et les routes. Les principaux éléments du projet sont les suivants
- Une plateforme de transport public mieux reliée aux bus et aux trains ;
- De nouvelles zones de priorité pour les bus à Lower Station Parade et Cheltenham Parade ;
- Des options pour réduire le trafic automobile à une ou deux voies sur Station Parade.
Les propositions visent à créer un centre-ville plus accueillant pour les usagers du bus et du train, avec plus d’espace sécurisé pour les piétons et une nouvelle zone pour les événements publics. Une enquête en ligne est actuellement en cours pour recueillir l’avis des résidents avant de poursuivre le travail d’engagement au printemps et en été.
Entre-temps, l’opérateur de bus a lancé un programme de tests utilisant une variété de véhicules de démonstration alimentés par batterie, afin d’informer sur ses propres plans d’investissement futurs et dans le but de passer à un fonctionnement entièrement électrique sur l’ensemble de son réseau dans les prochaines années.
Bien que nous considérions les propositions de Station Gateway comme une étape positive vers notre objectif commun d’une ville à faibles émissions, nous devons aller plus loin pour l’avenir de Harrogate en tirant le meilleur parti de cette formidable opportunité. Notre expérience positive avec nos bus Harrogate Electrics montre que nous pouvons améliorer la qualité de l’air de notre ville si nous faisons les choses différemment – mais nous devons faire beaucoup plus.
La création d’une zone à faibles émissions, couvrant la gare routière actuelle et Lower Station Parade, qui sépare actuellement les gares routière et ferroviaire de la principale zone commerciale, est essentielle si nous voulons sérieusement améliorer la qualité de l’air à Harrogate.
Les mesures de priorité aux bus proposées à Lower Station Parade et Cheltenham Parade – les premières mesures de ce type à être proposées dans l’histoire de la ville – sont un bon début et doivent être saluées, mais il est peu probable qu’elles soient suffisantes pour atteindre l’objectif annoncé du conseil municipal de Harrogate de créer une économie nette à zéro carbone d’ici 2038.
Les consultations sur le plan directeur d’Harrogate et l’étude sur la congestion du conseil de comté ont toutes deux montré que la majorité du public était favorable à des solutions autres que la voiture pour résoudre les problèmes de circulation. Il est maintenant temps de faire preuve d’audace pour que la vision d’une porte d’entrée de notre ville par les transports publics sans embouteillages devienne une réalité, avec une zone à faibles émissions en son cœur.
Alex Hornby, Directeur Général de Harrogate Gateway
Actuellement, Lower Station Parade est une rue à sens unique avec deux voies de circulation, toutes deux ouvertes à tous les usagers de la route. Une zone à faibles émissions signifierait que l’accès à Lower Station Parade et à la gare routière resterait accessible aux véhicules les moins polluants, tels que les voitures et les fourgonnettes hybrides et entièrement électriques, ainsi que tous les bus de la Harrogate Bus Company, qui répondent tous aux normes d’émissions zéro ou très faibles (Euro 6), tout en rendant la zone plus sûre pour les piétons et les véhicules en réduisant les niveaux de trafic globaux.
Une consultation en ligne sur les propositions de Harrogate Gateway est en cours et se poursuivra jusqu’au mercredi 24 mars 2021. Pour donner votre avis et soutenir l’appel de la Harrogate Bus Company en faveur d’une zone à très faibles émissions couvrant la gare routière et Station Parade, rendez-vous sur le site www.yourvoice.westyorks-ca.gov.uk/northyorkshire.